La Fontina è un formaggio italiano a pasta semicotta e a latte intero di vacca, noto per la sua consistenza morbida e fondente e per il sapore delicato ma aromatico. Originaria della Valle d’Aosta, è uno dei formaggi più rappresentativi della tradizione casearia italiana, tanto da essere protetto dalla DOP (Denominazione di Origine Protetta). Si presenta con una crosta sottile e marrone chiaro, una pasta color avorio o giallo paglierino, e un sapore che varia a seconda della stagionatura: da dolce e burroso a più deciso e leggermente piccante.
Origini e Storia della Fontina
La storia della Fontina affonda le radici nel XIII secolo, quando nelle vallate alpine valdostane si cominciò a produrre questo formaggio con il latte delle vacche di razza valdostana Pezzata Rossa. Il termine “Fontina” compare per la prima volta in documenti ufficiali nel 1717, ma il metodo di produzione è rimasto quasi invariato nel tempo, custodito da generazioni di casari. La sua denominazione DOP è riconosciuta a livello europeo dal 1996, anche se la Fontina è famosa nel mondo da molto prima grazie alla sua versatilità in cucina e al ruolo fondamentale nella fonduta valdostana.
Caratteristiche principali della Fontina
Tra i formaggi italiani, la Fontina si distingue per alcune caratteristiche ben precise che la rendono unica:
- Pasta elastica e morbida, facilmente fondibile
- Sapore dolce, burroso, ma complesso, con note erbacee nei prodotti d’alpeggio
- Crosta sottile e naturale, mai trattata
- Odore intenso ma mai pungente, con sentori di latte e nocciola
- Alta capacità di fusione, che la rende ideale per preparazioni calde
È un formaggio naturalmente privo di lattosio grazie al processo di stagionatura, il che lo rende adatto anche a chi ha intolleranze lievi.
Varietà e Tipi di Fontina
La vera Fontina DOP è prodotta esclusivamente in Valle d’Aosta, ma esistono imitazioni prodotte in altre regioni e persino all’estero. Le differenze principali si trovano nella qualità del latte, nei tempi di stagionatura e nella tecnica di produzione.
- Fontina DOP di alpeggio: prodotta sopra i 1600 metri, ha un sapore più deciso e complesso
- Fontina da latteria: più dolce, adatta a un consumo quotidiano
- Fontina industriale (non DOP): meno pregiata, spesso prodotta fuori Italia, meno ricca di sapori
Solo il prodotto che reca il marchio a fuoco del Consorzio Fontina può essere commercializzato come Fontina DOP.
Come scegliere la Fontina?
Per scegliere una Fontina di qualità, è fondamentale verificare la presenza del marchio DOP impresso sulla crosta. Osserva il colore della pasta: deve essere omogeneo, senza occhiature troppo grandi, e la crosta deve risultare naturale, mai lucida o plastificata. Al tatto deve essere morbida ma non cedevole, e il profumo deve essere latteo e aromatico, mai acido o pungente.
Come conservare la Fontina?
La Fontina va conservata in frigorifero, idealmente in un contenitore ermetico o avvolta in carta alimentare e pellicola. La temperatura consigliata è tra i 4°C e i 7°C. Una volta aperta, è meglio consumarla entro 7-10 giorni, evitando che si secchi. Per esaltarne il sapore, tirala fuori dal frigo almeno 30 minuti prima del consumo.
Stagionalità
La Fontina è prodotta tutto l’anno, ma quella ottenuta in estate negli alpeggi viene considerata la più pregiata per via del latte ricco e profumato derivante dalla nutrizione fresca delle mucche. Infatti, viene stagionata per almeno 90 giorni ed è particolarmente ricercata.
Come cucinare la Fontina: Metodi e Tempi di cottura
La grande capacità di fusione rende la Fontina perfetta per numerose ricette. Si presta a essere cotta, fusa, sciolta o gratinata, mantenendo sempre una consistenza vellutata e filante.
- Scioglimento in fonduta: Cuocere a bagnomaria con latte e burro per ottenere una crema omogenea e saporita. Tempo indicativo: 10-15 minuti.
- Gratinatura in forno: Perfetta per accompagnare verdure o patate, dona una croccantezza irresistibile. Tempo indicativo: 5-8 minuti.
- Fusione in padella: Ideale per preparare toast e crostoni. Tempo indicativo: 3-5 minuti.
- Incorporata in risotti: Aggiungere la Fontina a fuoco spento per mantecare e ottenere una consistenza cremosa. Tempo indicativo: Fine cottura.
- Ripieno per carni: Utilizzata in involtini o cordon bleu, il tempo dipende dalla preparazione specifica.
Come utilizzare la Fontina in cucina?
La Fontina è incredibilmente versatile: perfetta per la fonduta valdostana, può essere usata anche per torte salate, risotti, croque monsieur, involtini e polenta concia. La sua cremosità la rende ottima anche come ingrediente per ripieni, e si abbina bene sia con le verdure che con le carni. Per un antipasto semplice e raffinato, prova Fontina a cubetti con miele e noci.
Alcune preparazioni con Fontina:
- Fonduta valdostana: Sciolta con latte e tuorli d’uovo per una crema liscia e saporita.
- Polenta concia: Polenta arricchita con Fontina e burro per un comfort food tradizionale.
- Risotto alla Fontina: Un risotto cremoso e avvolgente, perfetto per palati raffinati.
- Torte salate: Ottima per quiche e altre preparazioni al forno dal sapore deciso e gustoso.
Abbinamenti consigliati per la Fontina
I migliori abbinamenti esaltano il carattere della Fontina senza sovrastarlo. Tra i più riusciti:
- Vini bianchi aromatici come il Gewürztraminer o il Müller Thurgau
- Vini rossi leggeri come il Pinot Nero valdostano
- Pane integrale o ai cereali, meglio se leggermente tostato
- Frutta secca, in particolare noci e nocciole
- Miele di castagno o millefiori, per contrastare la sapidità
Benefici per la salute
La Fontina, pur essendo un formaggio ricco e calorico, apporta numerosi benefici nutrizionali se consumata con moderazione. È una fonte eccellente di proteine ad alto valore biologico, indispensabili per il mantenimento della massa muscolare e per il corretto funzionamento del metabolismo. Il suo contenuto di calcio è molto elevato, rendendola utile nella prevenzione dell’osteoporosi e per il rafforzamento di denti e ossa. La Fontina è anche ricca di vitamine liposolubili, in particolare A, D ed E, importanti per la salute della pelle, della vista e del sistema immunitario.
Inoltre, grazie al processo di stagionatura naturale, è quasi priva di lattosio, caratteristica che la rende più digeribile rispetto ad altri formaggi freschi. Contiene anche fermenti lattici naturali che favoriscono la flora intestinale. Tuttavia, è bene ricordare che è anche piuttosto ricca di grassi saturi e sodio, quindi va integrata in una dieta equilibrata.
Proprietà nutrizionali
Ecco una tabella indicativa dei valori nutrizionali per 100 grammi di Fontina DOP:
| Componente | Valore per 100g |
|---|---|
| Energia | 389 kcal |
| Proteine | 25 g |
| Grassi totali | 31 g |
| di cui saturi | 21 g |
| Carboidrati | 0 g |
| Zuccheri | 0 g |
| Calcio | 870 mg |
| Fosforo | 530 mg |
| Sodio | 750 mg |
| Vitamina A | 350 µg |
| Vitamina D | 0,5 µg |
Come si può vedere, è un alimento ricco di energia e nutrienti essenziali, ottimo per chi pratica attività sportiva o ha bisogno di un apporto calorico maggiore, come bambini in crescita o anziani con difficoltà di masticazione.
Differenze con altri formaggi simili
La Fontina viene spesso confusa con altri formaggi dal profilo simile, come l’Emmental, il Gruyère o il Toma valdostana, ma presenta differenze sostanziali. A differenza dell’Emmental e del Gruyère, tipici della tradizione svizzera, la Fontina ha una pasta più morbida e priva di occhiature evidenti. Il sapore della Fontina è più burroso e dolce, mentre quello del Gruyère tende a essere più stagionato e salato. La Toma, invece, ha una consistenza più compatta e un sapore più forte, spesso speziato.
In cucina, la Fontina fonde più facilmente, caratteristica che la rende imbattibile per fondute e preparazioni gratinate, laddove altri formaggi tendono a separarsi o a diventare filanti in modo eccessivo.
Curiosità
Un fatto curioso è che la Fontina ha ispirato numerosi piatti della tradizione alpina, tra cui la “Fonduta alla Valdostana”, realizzata solo con Fontina DOP, tuorli d’uovo, latte e burro. Inoltre, in alcune zone della Valle d’Aosta, è usanza marchiare le forme con simboli personalizzati, che raccontano la storia del casaro, dell’alpeggio o della famiglia produttrice.
Un’altra curiosità riguarda il fatto che questo è uno dei pochi formaggi italiani a essere usato anche per la produzione di cioccolatini gourmet, accostata a nocciole e miele, grazie al suo gusto complesso e armonioso.
Conclusioni
Integrare la Fontina nella tua cucina significa portare in tavola un prodotto autentico e versatile, capace di arricchire piatti semplici o ricette più elaborate. La sua cremosità, il sapore equilibrato e l’ottima fusibilità la rendono un ingrediente perfetto per chi ama sperimentare in cucina senza rinunciare alla qualità.
Scegliere questo formaggio significa anche sostenere l’agricoltura alpina e i piccoli produttori, valorizzando un prodotto DOP che è simbolo del Made in Italy gastronomico.
Domande frequenti (FAQ)
Contiene lattosio?
Solo in quantità minime. La Fontina DOP è naturalmente quasi priva di lattosio, grazie alla fermentazione e stagionatura.
Qual è la differenza tra DOP e quella generica?
La Fontina DOP è prodotta secondo un disciplinare rigido in Valle d’Aosta. Le imitazioni possono avere nomi simili ma non garantiscono la stessa qualità.
Si può congelare?
Meglio di no. La congelazione altera la struttura e la consistenza del formaggio. È preferibile consumarla fresca o conservarla ben chiusa in frigo.
Posso utilizzarla se sono a dieta?
Sì, ma con moderazione. È un alimento calorico ma nutriente, quindi va inserito con equilibrio all’interno di un regime alimentare controllato.
Quanto dura in frigorifero?
Una volta aperta, si conserva per 7-10 giorni, ben avvolta e protetta dall’umidità.
