I polipetti sono piccoli cefalopodi simili al polpo comune, ma di dimensioni ridotte e appartenenti in genere alla specie Eledone moschata. Hanno corpo ovale, testa piccola e otto tentacoli dotati di ventose, con pelle di colore grigiastro o rosato e consistenza morbida. Molto apprezzati nella cucina mediterranea, si distinguono per il loro sapore delicato ma intenso, perfetto per preparazioni al sugo, in umido o alla griglia.
Origini e storia dei polipetti
I polipetti sono protagonisti della cucina costiera italiana da secoli, in particolare nel Sud Italia, dove fanno parte della tradizione popolare e marinara. In Campania, ad esempio, sono famosi alla Luciana, piatto storico del borgo di Santa Lucia a Napoli. Pesce povero per eccellenza, il polipetto ha guadagnato notorietà per la sua versatilità e gusto marcato, diffondendosi in moltissime varianti regionali.
Caratteristiche principali dei polipetti
I polipetti si riconoscono per:
- Dimensioni ridotte rispetto al polpo (10–20 cm circa)
- Pelle liscia e leggermente rugosa
- Tentacoli sottili e regolari, con una sola fila di ventose
- Sapore intenso e marino, ma più delicato rispetto al polpo adulto
Sono molto utilizzati interi, senza bisogno di sezionamento, e mantengono una consistenza tenera se cotti correttamente.
Varietà e tipi di polipetti
I polipetti più diffusi in cucina appartengono a due principali specie:
- Eledone moschata (moscardino bianco): carne tenera e sapore delicato
- Octopus vulgaris (piccoli esemplari di polpo comune): più consistenti e carnosi
Vengono commercializzati:
- Freschi, con pelle lucida e tentacoli morbidi
- Congelati, già puliti e pronti da cucinare
- Precotti o sottovuoto, ideali per insalate e preparazioni veloci
Come sceglierli?
Per acquistare polipetti di qualità:
- Devono avere odore fresco di mare, non ammoniacale
- I tentacoli devono essere consistenti e non vischiosi
- Il colore dev’essere grigio-rosato uniforme, con occhi lucidi
- Se surgelati, scegliere confezioni integre e senza brina eccessiva
I polipetti freschi piccoli sono generalmente più teneri e adatti a cotture rapide.
Stagionalità
I polipetti sono pescati in modo più abbondante tra primavera e autunno, ma sono disponibili tutto l’anno sia freschi che surgelati. La loro presenza dipende dalle condizioni marine e dalla zona di pesca, ma grazie alla surgelazione professionale, è possibile gustarli anche fuori stagione mantenendo intatti sapore e consistenza.
Come conservarli?
I polipetti freschi si conservano in frigorifero per 1-2 giorni a una temperatura di circa 2-4°C. Vanno puliti prima del consumo (eliminando becco, occhi e interiora). Possono essere congelati per 2-3 mesi, meglio se porzionati. I polipetti surgelati già puliti vanno scongelati lentamente in frigo per preservare la texture.
Come cucinare i polipetti: Metodi e Tempi di cottura
I polipetti richiedono cotture brevi o molto lente. Ecco i metodi principali:
| Metodo di cottura | Tempo indicativo |
|---|---|
| Bollitura | 20-25 min (in acqua salata) |
| In umido (alla Luciana) | 35-40 min |
| In padella | 10-15 min |
| Alla griglia | 4-5 min per lato |
| Sottovuoto | 70°C per 45 min |
È importante non cuocerli troppo, altrimenti diventano gommosi. Le cotture dolci aiutano a mantenere la morbidezza.
Come utilizzare i polipetti in cucina?
I polipetti si prestano a tantissime ricette:
- Alla Luciana, con pomodoro, aglio, olive e prezzemolo
- In insalata, con patate, sedano o verdure grigliate
- Grigliati, con un filo d’olio e limone
- Fritti interi, dopo infarinatura leggera
- In zuppa o guazzetto, con crostini di pane
- Nei primi piatti, come condimento per pasta o risotti
Sono ideali anche per antipasti di mare e tapas.
Abbinamenti consigliati
I migliori abbinamenti per i polipetti includono:
- Pomodoro e capperi, per ricette mediterranee
- Patate lesse e olio EVO, in insalate tiepide
- Vino bianco secco, come Falanghina o Vermentino
- Spezie leggere: peperoncino, aglio, prezzemolo
- Pane tostato o crostini, per accompagnare piatti in umido
Il loro sapore si esalta anche con un filo di limone o aceto balsamico.
Benefici per la salute
I polipetti sono un alimento nutriente e leggero, ricco di:
- Proteine ad alto valore biologico
- Fosforo, potassio, calcio e magnesio
- Vitamine del gruppo B, utili al metabolismo
- Pochi grassi e contenuto calorico moderato
- Taurina, benefica per il sistema nervoso
Sono adatti a diete leggere, sportive o ipocaloriche.
Proprietà nutrizionali
Valori medi per 100 g di polipetti cotti:
| Nutriente | Valore medio |
|---|---|
| Energia | 82 kcal |
| Proteine | 15 g |
| Grassi totali | 1,2 g |
| Carboidrati | 0,5 g |
| Colesterolo | 60 mg |
| Sodio | 100 mg |
Il profilo nutrizionale li rende un alimento sano e bilanciato.
Differenze con il polpo
Sebbene simili, ci sono differenze importanti:
- I polipetti sono più piccoli, più teneri e più adatti a cotture brevi
- Il polpo comune ha due file di ventose per tentacolo, il polipetto una sola
- Il polpo ha carne più soda e richiede cotture lunghe
- I polipetti sono spesso usati interi, mentre il polpo si taglia a pezzi
Entrambi sono gustosi, ma con usi e consistenze differenti.
Curiosità
- In alcune zone vengono chiamati anche “moscardini”, pur essendo specie diverse
- I polipetti vengono spesso cucinati con il loro stesso liquido, senza acqua
- A Napoli si dice che i polipetti “si cuociono nell’acqua loro”
- Le ventose, se ben pulite, danno una consistenza croccante molto apprezzata
Conclusioni
I polipetti sono un ingrediente ideale per chi cerca un piatto di mare genuino, veloce e saporito. Facili da pulire, versatili e con tempi di cottura brevi, si prestano a ricette tradizionali e moderne. Con il loro apporto proteico e il sapore deciso ma equilibrato, sono perfetti per dare carattere e leggerezza alle tue preparazioni.
Domande frequenti (FAQ)
Devono essere battuti come il polpo?
No, sono già teneri e non richiedono battitura.
Vanno puliti prima della cottura?
Sì, vanno eliminati occhi, becco e interiora.
Si possono congelare?
Sì, sia freschi che dopo cottura, purché ben confezionati.
Qual è la differenza tra moscardini e polipetti?
I moscardini appartengono a una specie diversa, ma sono simili nei piccoli esemplari. I polipetti hanno una sola fila di ventose e testa più grande.
