Eliche (formato di pasta)

Le eliche sono un tipo di pasta corta dal caratteristico aspetto a spirale, pensato per trattenere condimenti densi e saporiti. Conosciute anche con il nome di fusilli in alcune varianti, sono amate per la loro versatilità in cucina, la facilità di cottura e la consistenza piacevole al palato. Le eliche sono realizzate principalmente con semola di grano duro e acqua.

Origini e Storia

Il formato a spirale ha radici antiche e nasce per rispondere all’esigenza di creare una pasta che potesse catturare meglio il sugo. Originario del sud Italia, questo tipo di pasta si è diffuso in tutta la penisola con nomi diversi a seconda della regione. L’uso del termine “eliche” si riferisce alla somiglianza con la forma dell’elica meccanica.

Caratteristiche principali

Le eliche si riconoscono per la loro forma attorcigliata, che permette una cottura uniforme e una distribuzione del condimento eccezionale. Presentano:

Struttura compatta
Superficie ruvida (nelle versioni trafilate al bronzo)
Cottura rapida, generalmente tra i 9 e i 12 minuti

Sono ideali per piatti caldi ma si prestano benissimo anche a insalate di pasta fredde.

Varietà e Tipi di Eliche

Sul mercato esistono diverse varianti:

Classiche: di dimensione media
Rigate: con scanalature per trattenere meglio i sughi
Mini eliche: usate per minestre o piatti per bambini
Integrali o di farro: per chi cerca alternative più salutari

Come scegliere le Eliche?

Per una buona riuscita del piatto, è consigliabile:

Optare per pasta trafilata al bronzo: più porosa e saporita
Scegliere prodotti 100% grano duro italiano
Verificare l’assenza di conservanti o coloranti

Una volta cotte, è meglio conservarle in frigo per massimo 2 giorni, condite con un filo d’olio per evitare che si incollino.

Metodi di cottura consigliati

Le eliche vanno cotte in abbondante acqua salata bollente. I tempi medi di cottura sono:

9-10 minuti per le eliche classiche
6-7 minuti per le mini eliche
11-12 minuti per le versioni integrali o di farro

Per ottenere una consistenza “al dente”, è consigliabile assaggiare negli ultimi minuti di cottura.

Come utilizzare le Eliche in cucina?

Questo formato è estremamente versatile. Può essere usato per:

Pasta al forno con sughi ricchi
Insalate fredde di pasta con verdure, legumi o pesce
Condimenti cremosi a base di panna o formaggi fusi
Sughi di carne o salse al pomodoro rustiche

Le eliche assorbono bene tutti i sapori, valorizzando ogni tipo di condimento.

Abbinamenti consigliati

Le eliche si sposano perfettamente con:

Ragù di carne
Pesto genovese
Pomodoro fresco e mozzarella
Salse a base di pesce
Verdure grigliate e olio EVO

Benefici per la salute

Questo formato di pasta se prodotta con semola di grano duro di qualità, offre:

Buon apporto di carboidrati complessi
Indice glicemico medio, soprattutto nella versione integrale
Fonte di energia a lungo termine
Povera di grassi

Nelle versioni arricchite (farro, integrali), apportano più fibre e migliorano la digestione.

Proprietà nutrizionali

Valori nutrizionali medi (100g crudi)	Quantità
Energia	350 kcal
Carboidrati	72 g
Proteine	12 g
Grassi	1.5 g
Fibre	3 g
Sodio	0.01 g

Differenze tra Eliche e altri formati simili

Le eliche vengono spesso confuse con:

Fusilli: più lunghi e sottili
Trottole: simili ma più larghe alla base
Rotini: spirali più compatte, comuni nella pasta americana

A differenza di questi, le eliche italiane hanno una spirale più equilibrata, che le rende ideali per trattenere il condimento senza disfarsi.

Curiosità

Il nome “elica” deriva dal greco “helix”, che significa spirale
Sono uno dei formati più usati nelle pasta salad americane
Esistono versioni colorate realizzate con spinaci, barbabietola o curcuma

Conclusioni

Le eliche sono un formato di pasta che combina estetica, praticità e gusto. La loro forma avvolgente esalta ogni tipo di condimento, rendendole perfette per chi cerca versatilità in cucina. Ottime per piatti veloci o ricette elaborate, sono sempre una scelta vincente.