L’eritritolo è un dolcificante naturale appartenente alla famiglia dei polioli, che si presenta in forma di cristalli bianchi, simili allo zucchero. È ottenuto tramite fermentazione di zuccheri naturali presenti in frutta e alimenti vegetali. A differenza di altri zuccheri, ha un indice glicemico pari a zero, non altera i livelli di glucosio nel sangue ed è quindi particolarmente indicato per diabetici o per chi segue una dieta low-carb.
Origini e Storia dell’eritritolo
Anche se l’eritritolo è stato isolato per la prima volta nel 1848 da un chimico britannico, il suo utilizzo diffuso in campo alimentare è relativamente recente. Ha cominciato a guadagnare popolarità negli anni ’90 in Giappone, dove venne approvato per l’uso alimentare. Oggi è riconosciuto come sicuro da autorità come la FDA e l’EFSA.
Caratteristiche principali dell’eritritolo
Le sue proprietà lo rendono unico tra i dolcificanti:
- Aspetto: cristallino e bianco
- Gusto: simile allo zucchero ma leggermente meno dolce (circa il 70%)
- Assenza di retrogusto: non lascia l’amaro tipico di altri dolcificanti
- Non fermentabile: non provoca carie né fermentazione intestinale significativa
- Calorie quasi nulle: 0,24 kcal per grammo
Varietà e Tipi
In commercio l’eritritolo è disponibile in diverse forme:
- Puro: in polvere o cristalli
- Mescolato ad altri dolcificanti: come stevia o sucralosio per migliorarne la dolcezza
- In formule specifiche per cottura: a grana fine o glassata per dolci e pasticceria
Come scegliere l’eritritolo?
Quando scegli l’eritritolo da acquistare, presta attenzione a:
- Ingredienti: assicurati che sia 100% eritritolo senza additivi
- Origine: meglio se derivato da fonti naturali come mais o frutta
- Formato: cristallino per uso quotidiano, in polvere per dolci e bevande
Come conservare l’eritritolo?
Per mantenere inalterate le sue proprietà dolcificanti e la consistenza:
- Conserva l’eritritolo in un contenitore ermetico
- Riponilo in un luogo fresco e asciutto
- Evita l’umidità: può agglomerarsi facilmente
Metodi di cottura consigliati per l’eritritolo
L’eritritolo può essere usato in tantissime preparazioni:
- Dolci da forno: resiste al calore fino a 160°C
⏱️ Tempo di cottura: uguale a quello dello zucchero, es. torte 35–40 min - Bevande calde: tè, caffè o tisane
- Creme e mousse: si scioglie perfettamente a caldo
- Confetture e marmellate: attenzione, non ha potere gelificante
Come utilizzare l’eritritolo in cucina?
È un ottimo sostituto dello zucchero in numerose ricette:
- 1:1 nelle bevande
- 1:1.3 nei dolci (per compensare la minore dolcezza)
- Ideale per diete chetogeniche o ipocaloriche
Evita di usarlo per lievitati che richiedono fermentazione da zuccheri, perché non nutre il lievito.
Abbinamenti consigliati
L’eritritolo si abbina bene con:
- Stevia: per una dolcezza più intensa
- Cacao amaro: per dolci light e bilanciati
- Frutta fresca o secca: per crostate e dessert al cucchiaio
Benefici per la salute
Tra i principali benefici:
- Non influisce sulla glicemia
- Non provoca carie
- Ridotto apporto calorico
- Tollerato meglio di altri polioli (come xilitolo o sorbitolo)
- Non ha effetti lassativi se assunto in quantità moderate
Proprietà nutrizionali
| Valori medi per 100 g | Quantità |
|---|---|
| Energia | 24 kcal |
| Grassi | 0 g |
| Carboidrati (polioli) | 100 g |
| Zuccheri | 0 g |
| Fibre | 0 g |
| Proteine | 0 g |
| Sale | 0 g |
Differenze tra eritritolo e altri dolcificanti
- Rispetto allo zucchero: meno dolce ma molto più salutare
- Rispetto alla stevia: non ha retrogusto amaro
- Rispetto al xilitolo: più digeribile e non ha effetto lassativo
- Rispetto ai dolcificanti artificiali: è naturale e sicuro
Curiosità
- È presente naturalmente in pere, anguria, uva e vino
- È uno dei pochi dolcificanti ammessi nella dieta chetogenica
- Il suo potere dolcificante varia a seconda della sensibilità gustativa individuale
Conclusioni
L’eritritolo rappresenta una scelta eccellente per chi vuole ridurre il consumo di zuccheri senza rinunciare al gusto. È naturale, ha un basso contenuto calorico, non altera la glicemia ed è versatile in cucina. Ideale per chi segue un’alimentazione sana e consapevole.
Domande frequenti (FAQ)
L’eritritolo è sicuro?
Sì, è riconosciuto come sicuro da FDA, EFSA e altri enti regolatori.
Può causare gonfiore o gas?
È tra i polioli più tollerabili, ma in grandi quantità può causare lievi disturbi.
Va bene per i diabetici?
Assolutamente sì, non altera la glicemia.
È adatto per bambini?
Sì, ma sempre con moderazione e nell’ambito di una dieta equilibrata.
